- Écrit par : Rémy VOEGEL
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Le 17 février 1767 naît dans une modeste famille de Valff le jeune Blaise DIEHLMANN. Il est fils de l'exploitant agricole, Blaise, et de son épouse Marie Odile SCHULTZ. Ils vivent au n°113 dans la rue des flaques. Marie Odile aura 8 enfants, mais comme c'était souvent le cas à l'époque, 4 d'entre eux mourront en bas-âge. Blaise, deuxième enfant de la famille se retrouvera donc le plus âgé. Comme son père, c'est le travail aux champs qui rythmera sa vie.
La famille DIEHLMANN est bien connue dans le village. Blaise DIEHLMANN, marchand de grains, le fils du cousin de son père a même été Shultheiss, l'équivalent de Maire entre 1788 et 1790. Les remous de la révolution abrègeront son mandat.
Passeport décerné à Blaise DIEHLMANN, marchand de grain, en 1811
Pourtant à 20 ans, notre Blaise quittera le foyer et décidera de s'engager dans l'armée. Il est accueilli au 21e de Cavalerie le 2 janvier 1786, unité crée sous la Révolution à partir du corps des Hussards Braconniers. La compagnie sera plus tard incorporée au 25e Dragon.
1er janvier 1793. La Révolution fait rage et Blaise est nommé Brigadier. Son unité est incorporée au 25e Dragon. Il est responsable fourrier à partir du 4 germinal An 2 (24 mars 1794). Son rôle consiste à s'occuper du cantonnement et de la distribution des vivres. Blaise est de toutes les campagnes. Il participe aux batailles d'Italie du Nord. Il est blessé le 10 Brumaire An 2 (31 octobre 1793) dans une escarmouche d'avant-poste lors du siège de Maubeuge sous la direction du Général Moreau. Son unité est composée seulement de 51 cavaliers. Fin 1794, un nouveau chef d'escadron est nommé. C'est le futur général et proche de Napoléon : MURAT. Puis le 21e de cavalerie participera à la campagne de Hollande sous le commandement du Général OSTEN.
En 1795, le régiment rentre en France et est désigné par Napoléon Bonaparte pour tenir garnison à Paris. En décembre 1798, le corps est transféré à l'armée de l'Ouest et participe à la pacification de la Vendée. Le 17 nivose An 3 (6 janvier 1795), Blaise est promus Maréchal des logis. C'est le premier grade de sous-officier dans la cavalerie équivalente à un sergent. Le 11 Vendemiaire An 7 (2 octobre 1798) il monte au grade de Maréchal des logis chef. Son unité est maintenant opérationnelle en Italie du Nord. Après un bref séjour à Dijon, il se déplace vers l'Italie en passant par la Suisse et le col du Saint-Bernard. L'unité prend part à la bataille de Marengo, illustre victoire napoléonnienne.
Après la signature de paix avec l'Autriche, les cavaliers sont installés à Lyon puis à Montpellier. Un rapport d'inspection à Montpellier signale : « Sur les 24 officiers et 537 sous-officiers que compose l'unité, 14 officiers et 143 sous-officiers sont absents. Il manque du matériel utile, et surtout, 335 sabres, 126 paires de pistolets et 624 mousquetons ».
Le Régiment fait les campagnes de l'An 14 à 1808 au 5e corps de la Grande Armée, de 1809 à 1812 à l'armée d'Espagne, en 1813 à l'armée d'Espagne et au 3e corps de la Grande armée et finalement au 2e corps de cavalerie. En 1814 on prononça la dissolution des corps de chasseurs à cheval qui furent dispersés dans l'armée restante.
Durant ce temps, Blaise participe à toutes les campagnes et est blessé le 4 Nivose de l'An 9 (25 décembre 1800). Il est atteint d'un coup de feu à la jambe droite en traversant la rivière Mincio lors de la bataille de Pozzolo au Nord de l'Italie sous le commandement du général Brune. Cette bataille et victoire sur les troupes autrichiennes entraînera deux jours plus tard, l'armistice de l'Autriche. Il fut victime d'une autre blessure causée par trois coups de lance à Ortelsbourg, petite ville en Prusse orientale, le 21 mars 1807. Le Général MASSENA y fit entrer la division de dragons du Général BECKER et les russes perdront 20 hommes. Pendant ce temps dans la ville proche de Willenberg, deux mille Cosaques chargèrent les français entraînant la mort de 200 soldats français. C'est le début de la fin pour l'armée de Napoléon.
Le 28 septembre 1808, Blaise DIEHLMANN est promu sous-lieutenant. Cette citation fit suite à sa nomination à la Légion d'honneur le 1er octobre 1807.
Blaise DIEHLMANN prendra sa retraite militaire en 1810. Il aura servi 24 ans, 9 mois et 25 jours. A 44 ans, il se présente à l'hôpital militaire de Strasbourg où le chirurgien et médecin chef lui remettra une attestation de blessé de guerre. Blaise se retirera à Strasbourg. Il disparaitra dans la brume de l'histoire en emmenant avec lui, les innombrables souvenirs de sa vie bien mouvementée.
Sources :
- Gallica
- Mémoire des hommes
Autres soldats de Valff ayant obtenu la Légion d'Honneur :
- Victoire DUBLING et l'affaire criminelle sordide
- Salutations de Sœur Marie Alberta
- L'histoire de la famille Moïse LEVY
- Le drame du désespoir de Pétronille SCHERER
- François Xavier MULLER, un départ sans retour, épisode 3
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- Mémoires de guerre d'André VOEGEL (partie 17)
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