L'année 1936 fut une année fertile en événements. Trois sont notamment restés essentiellement gravés dans la mémoire d'André VOEGEL.
Ouragan impétueux
Le premier, étant celui du 18 juillet, un samedi soir vers 17h45, où un ouragan a dévasté toute la récolte, et anéanti plusieurs bâtiments agricoles. Un moment donné, le soleil s'obscurcit, il faisait nuit et des grêlons de la grosseur d'oeufs de poule s'abattirent sur le village et les récoltes. Nous avons cru que la fin du monde était venue. La bourrasque s'abattit avec une telle violence que des centaines d'arbres furent déracinés, les sarments de vigne dépouillés de toutes les feuilles, toutes les récoltes sans exception anéantis à zéro, des lièvres, des faisans tués par les grêlons jonchaient le sol. Dans le village, on dénombrait plusieurs granges impétueusement arrachées par la tempête, des milliers de tuiles emportées avec une violence extrême [en savoir plus : Faits divers insolites de 1936].
Sur la route départementale de Valff à Goxwiller, mon père possédait un cerisier de très grande taille qui en fut victime et a été projeté à travers la route bloquant la circulation pendant quelques jours. C'était effectivement un arbre immense, un tronc d'environ 1m de diamètre, dont la tête au ciel était voisine et dont les pieds touchaient à l'empire des morts, comme dirait Jean de La Fontaine. Des reporters des grands magazines parisiens sont venus témoigner de cette catastrophe naturelle. La reine Juliana de Hollande, en villégiature au Hohwald, prise de compassion à l'égard des sinistrés de Valff, a légué un certain montant à la commune pour dédommager partiellement les familles les plus touchées par la catastrophe. Cette répartition donna lieu à des mésententes dans le village dont la commission adéquate était fortement soupçonnée de partialité.
Front populaire
Le second événement, très important dans la vie politique française, fut le Front Populaire de 1936. La coalition des radicaux, des socialistes et des communistes aux élections législatives du mois de mai de cette année obtint la majorité à la Chambre des Députés et aboutit à la constitution du ministère socialiste Léon BLUM. A l'issue de grandes grèves, les ouvriers obtinrent des réformes sociales importantes : semaine de quarante heures, conventions collectives, les premiers congés payés. Une activité intense et tapageuse que manifestait les journaux de droite alsaciens. Surtout le « Elsâsser » fulminait contre le Front Populaire et Léon BLUM, le Président du Conseil.
J'ai encore en mémoire les propos tenus par les gens du village contre ce juif et sa politique de gauche : « Em Bluemel sini Politik ». A écouter les commentaires politiques entre hommes dans le village, on pouvait déduire que c'était la fin des haricots pour la France. Léon BLUM fut violemment critiqué par la droite, bien que, avec le recul du temps, il faille admettre que les accords de Matignon marquaient pour la première fois dans l'histoire l'attribution d'avantages sociaux aux travailleurs. Ironie du sort, au moment où je tape ces lignes, ce lundi 8 janvier 1996, la radio en face de moi dans mon bureau annonce la mort de l'ancien Président de la République François MITTERAND, ce matin à 8h30 dans son bureau de Paris. François MITTERAND, socialiste, fut pendant 14 ans Président de la République.
Guerre d'Espagne
Le troisième événement, le Général FRANCO déclenche en 1936 la guerre civile d'Espagne, contre le gouvernement républicain, une guerre fratricide qui va durer trois ans. L'Allemagne et l'Italie fournissent des armes, tandis que le gouvernement républicain recevra l'appui des volontaires étrangers (brigades internationales). Comme pour le front populaire, toute la presse de droite fulmine contre les « Rotspanier », les brigades rouges qui appuient le gouvernement républicain. Les journaux et magazines rapportent les exactions, les horreurs perpétrées pendant cette atroce guerre civile.
Finalement, FRANCO l'emporte, la droite alsacienne est contente, HITLER a pu essayer grandeur nature toutes les armes, y compris son aviation, qui serviront plus tard à envahir la France. FRANCO installe un régime de dictature totalitaire pour plus de 40 ans. L'état d'esprit de la majorité des alsaciens était influencé en grande partie par l'église qui à mon avis se mêlait trop à la politique, que ce soit pour la guerre d'Espagne ou le front populaire en France.